– 고집 뒤에 숨겨진 자기주도성과 독립심을 이해하는 육아법
“이건 내가 할 거야!”, “싫어, 안 해!”
하루에도 몇 번씩 아이와 실랑이를 벌이며, “왜 이렇게 고집이 셀까?” 고민한 적 있으신가요? 부모의 말을 듣지 않고, 자기 생각대로 하려 드는 아이를 보며 걱정이 앞서기도 합니다.
하지만 잠시 시각을 바꿔보세요. 아이의 행동이 정말 ‘고집’일까요? 아니면 자기주도성과 독립심의 표현일 수는 없을까요?
이번 글에서는 ‘고집 센 아이’로 오해받기 쉬운 자기주도형 아이의 기질을 이해하고, 긍정적으로 이끌어주는 육아 전략을 소개합니다.
고집 센 아이 vs 자기주도형 아이: 차이는 무엇일까?
고집 센 아이의 특징
- 무조건 ‘싫다’, ‘안 해’라고 반응함
- 타협이 거의 통하지 않음
- 감정이 격해질 때 고집이 심해짐
- 부모의 지시나 권유를 강하게 거부함
자기주도형 아이의 특징
- 스스로 결정하려는 욕구가 강함
- 일정한 이유나 논리가 있음
- 자신의 선택에 책임감을 가지려 함
- 실패해도 자신이 해보려는 의지가 있음
이처럼 표면적으로는 비슷해 보여도, 실제로는 내면의 동기가 다를 수 있습니다. 자기주도형 아이는 단순한 반항이 아니라, ‘내가 선택하고 싶다’는 주체적인 욕구에서 행동하는 경우가 많습니다.
왜 자기주도성이 중요한가?
자기주도성은 아이가 자라면서 갖춰야 할 핵심 역량 중 하나입니다. 자기주도적인 아이는:
- 학습 상황에서 더 높은 집중력과 동기 부여를 보이며
- 실수나 실패를 스스로 극복하려는 회복력을 키우고
- 또래보다 더 빠른 문제 해결 능력과 의사결정력을 발달시킵니다.
고집처럼 보이는 행동이 결국 아이의 성장 에너지일 수 있다는 점에서, 이를 억누르기보다 건강하게 다루는 것이 중요합니다.
고집처럼 보이는 행동을 긍정적으로 전환하는 육아 팁
1. 선택권을 주되, 선택지를 제한하기
“이거 먹어” 대신
👉 “당근이랑 오이 중에서 뭐 먹을래?”
이렇게 하면 아이의 자기결정 욕구를 존중하면서도 부모가 상황을 조율할 수 있습니다.
2. 아이의 의견을 들어주는 시간 확보
고집을 부리기 전에 아이가 원하는 것이 무엇인지 먼저 질문하고 경청해 보세요. 아이가 존중받는다고 느끼면 반항이 줄어듭니다.
3. ‘네가 결정해볼래?’라는 말의 힘
작은 일부터 선택의 주도권을 주면 아이는 스스로 해보려는 의욕을 키우게 됩니다. 자기주도성은 훈육이 아닌 훈련으로 기를 수 있습니다.
4. 실패해도 경험하게 두기
아이의 선택이 실패로 이어져도 괜찮습니다. 안전한 범위 안에서는 직접 겪게 하는 것이 더 효과적입니다. “그래서 어떤 기분이 들었어?” 같은 피드백 대화로 이어가면 좋습니다.
5. ‘고집 부리지 마!’보다 ‘왜 그렇게 하고 싶었어?’
무조건적인 제지보다 동기를 파악하고 대화를 시도해보세요. 아이는 자신의 감정을 이해해주는 부모에게 더 신뢰를 갖게 됩니다.
부모의 해석이 아이의 기질을 결정짓습니다
같은 행동이라도 부모의 해석 방식에 따라 아이는 ‘고집 센 아이’가 되기도 하고 ‘자기주도적인 아이’가 되기도 합니다.
아이의 행동을 무조건 통제하거나 억제하려 하기보다는, 그 속에 담긴 이유와 감정을 이해하려는 태도가 중요합니다.
특히 3~7세 아이는 자율성과 독립성에 대한 욕구가 급격히 성장하는 시기입니다. 이때의 반응이 아이의 자기정체성 형성에 큰 영향을 미칩니다.
마무리: 고집이 아니라 방향 없는 에너지일 뿐입니다
아이의 고집은 사실 방향만 잘 잡아주면, 자기주도성, 문제 해결력, 책임감, 자율성이라는 이름으로 바뀔 수 있습니다.
부모의 역할은 아이의 기질을 억제하는 것이 아니라, 그 기질이 긍정적으로 발현되도록 이끌어주는 조율자입니다.
고집 센 아이가 아니라, 의지가 강한 아이로 바라보는 시각의 전환, 오늘부터 시작해 보세요.